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两人说了一会黄河水灾的近况，张居龄起身告辞，妻子的灵堂还未安置好，他实在心神不宁。

张居龄谢恩，欠身坐了。

“听闻爱卿的夫人身故……后事处理的如何了？”朱高栋意有所指。

“谢皇上关怀，一切妥当。”

“那就好。”朱高栋轻咳两声，想起昨夜和母后的谈话，还有那个一心爱慕张居龄的安宁表妹……试探道：“爱卿可有续弦的打算？”

张居龄一愣，脑海里浮现妻子临死前苍白憔悴的模样，俊眉紧皱：“愚妻刚刚过世，微臣心痛至极，并没有这方面的心思。”皇上急不可待地传他进宫是什么意思？难道就为了聊续弦之事？他抿起薄唇。

此为防盗章　　远处驶来一辆四角缀着孝布的马车, 速度很快, 到午门口却停下了。随后有身穿程子衣，腰系白色孝带的小厮从驭位处下来, 小跑赶到后方, 掀起马车门帘退到一旁, 低声道：“三爷, 到了。”

这当口正是午时，太阳火球似的悬挂头顶, 炙烤的人心里发慌。

张居龄整了整绯色官服，踩着梯蹬走出马车。他身材高大，袖口缠了黑纱, 二十六岁左右的年纪，五官出众, 眉眼从容，是极其清俊的长相。

午门又称五凤楼, 是皇城的正门。东西北三面皆以城台相连, 朱红墙壁, 重檐庑殿顶。十分的庄重森严。

张居龄冷眸微眯, 只身进了东侧门, 直奔乾清宫的方向去。他想不明白，皇上在这个节骨眼唤他过来做什么……刚踏上汉白玉石阶, 首领太监罗流便满脸笑容地迎了上来, “首辅大人, 您可来了, 皇上在里面等着呢。”

朱高栋有些尴尬，他没想到张居龄会拒绝的如此利落。不过，也是他不好，人家妻子尸骨未寒，人之常情，他这样问确实过分了。要不是他身份摆在那里，张居龄又素来脾气温和，只怕早就恼了。母后也真是的，就算想把安宁表妹指给张居龄当续弦，也不必选在这个时候……

场面一时冷了下来，朱高栋给罗流使个眼色。

罗流心领神会，立即给张居龄满了盏茶，笑道：“张大人，这是皇上新得的碧螺春，您尝尝鲜。”

张居龄殓眉谢过，他和朱高栋相处几载，知道其性格与为人。在帝王里，是罕见的好脾气和憨厚。突然问及他的私事，怕是另有隐情。

朱高栋见张居龄喝了几口茶，换了话题，准备把刚才的一页掀过去。至于母后和安宁郡主……他再想别的办法搪塞吧。

张居龄客气地拱手，同罗流寒暄。两人是旧相识，相互之间也算熟悉，当今的皇上还是裕王时，曾一同在裕王府当差。张居龄是侍讲侍读，罗流是专职侍候裕王笔墨的太监。

有眼尖的小太监利索给张居龄行了礼，进去乾清宫通传。不一会儿，里面便传来让他觐见的声音。

张居龄提步走入正厅，跪下磕头：“微臣拜见皇上。”

朱高栋端坐在龙椅上，闻言放下了手里的白玉盏碗，抬头看他，说道：“张爱卿免礼，赐座。”

罗流搬了圈椅过来。